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【絕對溫度/美國休士頓】

去年是休士頓太空人隊近年來表現最差的一年，不僅以 1983年以來最差的8連敗展開球季，一直到 6月 9日才勉強擠下海盜隊升上第五名，戰績不佳也讓球團七月下旬決定送出明星球員奧斯渥特及柏克曼，換來年輕的潛力新秀進行重建。

儘管打擊火力仍然稍嫌不足，不過太空人靠著下半季逐漸回穩的投手群 (團隊防禦率 3.69排名大聯盟第八)，明星賽後繳出 40勝 33敗的成績，在國聯中區僅次於分區冠軍辛辛那提紅人隊，最後太空人以國聯中區第四名的成績做收。由於戰績低迷加上經濟不景氣，太空人隊主場的票房自 2006年以來已經連續四年下滑了。

Brandon Lyon 今年將續任終結者。

去年每場平均進場球迷數較前一年下滑了7.6%，每場票房70.3% 更比2004年高峰時期低了將近 23個百分點。球季結束後便傳出老闆小麥克連因為兒子無意接班，決定出售球隊並正式公開尋找買家，為了讓交易更加順利並讓新老闆有更大的操作空間，太空人積極削減團隊薪資支出。

在送走了奧斯渥特及柏克曼之後，太空人陣中年薪破千萬美金的雖然只剩下外野手 卡洛斯李，不過由於多位球員都具備薪資仲裁資格，包括主力投手羅德里奎茲、明星外野手潘斯及兩屆金手套波恩，薪水勢必大幅向上調整，太空人幾乎排除由自由球員市場補強的選項，希望能將團隊薪資一舉自前年高峰時期的破億美金壓低到 7000萬左右。

到目前為止，太空人只簽下兩位自由球員- 二壘手霍爾及投手羅蘭史密斯， 也只進行了幾筆小交易，將先發投手保林諾送到落磯隊換來內野手巴姆斯，之後用牛棚大將林斯壯再度自落磯隊換來兩名小聯盟投手，後面這筆交易將對旅美小將「火球仁」羅嘉仁今年是否能夠順利升上大聯盟有重要的影響。

林斯壯去年球季開始時原本是太空人的終結者，並且拿下 23次救援成功，但是在八月初受傷之後球威就大幅下滑，不僅丟掉終結者的位置，防禦率也從 2.41暴增到 4.39，由於他也具備薪資仲裁資格，加上里昂接任終結者後表現不錯，嚴格控制預算的太空人於是將他交易出去。

牛棚是去年太空人的罩門之一，牛棚中值得信賴的後援投手只有里昂、阿貝德、羅培茲及柏戴克等寥寥數位，去年中繼後援投手群的防禦率達 4.49，排名大聯盟第 27名，對好的中繼投手需才孔急，如果不是羅嘉仁去年 4月底受傷一直到小聯盟球季結束後才復出，他極可能和阿貝德等幾位年輕投手一樣，下半季就被太空人拉上大聯盟了。

目前太空人的農場體系中有三位頗受期待的新秀，第一位是梅札洛斯 (Danny Meszaros)，他在 2A的防禦率是優秀的 3.09，每九局三振高達 11.8人次，不過升上 3A之後表現不如預期。第二位則也是羅嘉仁 2A 的隊友那佛瑞茲 (Matt Nevarez) ，去年出賽 36場防禦率 3.76，雖然三振能力不錯，但是他送出的保送比三振還多，控球極待加強。

第三位、也是最後期待的則是羅嘉仁，他過去兩年在 2A 總共出賽 37場比賽，主投 54局中不僅只被揮出 39支安打，還飆出 52次三振，只被轟出一支全壘打，防禦率是出色的 2.17，可說是完全壓制 2A的對手，可惜他去年在 4月 30日最後一場出賽之後，便因為手肘韌帶撕裂而進入傷兵名單休養。

羅嘉仁對變化球的掌控將是今年何時可以升上大聯盟的關鍵。

在受傷之前對手的打擊率只有 0.176，面對 15位左打只送出三次保送，完全沒有被擊出安打。比較值得令人擔心的就是他對變化球的掌控能力，去年每九局保送高達 6人次，雖然如此，如果他去年沒有受傷的話，幾乎可以斷定太空人最慢會在九月擴編時將他升上大聯盟。

去年太空人先後從 3A及 2A 拉上高達 9名投手補強牛棚戰力，除了阿貝德、馬聯康及恰辛之外其餘都表現不佳。依照太空人近幾年培養年輕投手的模式，只要在小聯盟表現良好並逐年向更高等級挑戰，通常只需要 3到4年即可升上大聯盟，去年如果羅嘉仁健康的話，這個目標應該不難達成。

目前距離大聯盟春訓的投捕手提前報到日只剩下一個月了，羅嘉仁必須在春訓時努力調整，以實力告訴太空人總教練米爾斯：「我的傷已經完全好了。」也許今年他還是會由 2A出發，但是只要表現出色，應該很快球團就可能叫他前往3A的奧克拉荷馬市紅鷹隊報到，那時距離升上大聯盟的日子也就不遠了。

<< 後  記 >>

本文於台灣時間 1月11日刊登於聯合新聞網 UDN.com- “太空人積極瘦身 羅嘉仁機會大增 ”。

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