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【絕對溫度/美國休士頓】

明星賽前以一場勝差落後給辛辛那提紅人隊的聖路易紅雀隊，上周在與洛杉磯道奇隊的四連戰中，發揮強投優勢四連勝橫掃道奇，隨著紅人星期天輸給落磯隊，紅雀自 6月 29日後終於再度擠下紅人隊站上分區第一，國聯中區王座之爭更加的白熱化。

國聯中區雖然不是今年競爭最激烈的分區，不過卻堪稱是最扣人心弦的一區，實力雄厚的紅雀隊在球季開始便盤踞分區的寶座，但是五月初紅人意外崛起並在 5月 16日首度擠下紅雀隊之後，兩個多月來雙方已經互換領先位置高達 13次，這還不包括同時並列分區第一的時候，這段期間兩隊差距最大的時候也只有 3場勝差。紅人和紅雀雖然拼鬥得異常激烈，不過兩隊的優勢可說是恰好相反。

過去 10年中 6度拿下分區冠軍以及一次外卡的傳統強隊紅雀隊，陣中雖然擁有大聯盟最穩定的打者普荷斯以及哈樂迪、拉斯穆斯 (Colby Rasmus) 等強打，不過明星捕手莫里納  (Yadier Molina) 及二壘手舒麥克今年都表現不佳，導致攻勢無法有效串連，團隊得分僅在國聯排名第八，各項團隊打擊數據也都位居國聯的中段班，攻擊火力只能算普通，但是靠著堅強的投手陣容，紅雀一直都能保持在分區的領先群。

 
Jeff Suppan 重新加入紅雀，能否重拾昔日身手扮演稱職的第五號先發?

紅雀的投手群堪稱是國聯最佳的投手群之一，不僅團隊防禦率 3.32高居大聯盟第二，前三號的先發投手更是大聯盟的最佳組合，鐵三角卡本特 (Chris Carpenter) 、韋恩萊特 (Adam Wainwright) 及菜鳥賈西亞 (Jaime Garcia) 聯手為球隊拿下32勝，三人的整體防禦率是優秀 2.49，其中韋恩萊特目前的 14勝及 2.02的防禦率都排名國聯第二，是賽揚獎的熱門人選之一，而賈西亞從季初就一直表現得很穩健，也成功頂上洛許及潘尼受傷之後的戰力真空。

相較於紅雀以投手戰力作為後盾，紅人隊的意外崛起靠的是國聯最強大的攻擊火力，除了團隊得分是國聯最多之外，團隊打擊率及長打率也都高居國聯第一，全壘打則僅次於釀酒人，隊上有 6人的全壘打超過兩位數，可說是棒棒都是強棒，攻擊重心是今年贏得遺珠票選首度入選明星賽的沃托 (Joey Votto)，目前他的全壘打 22支是國聯第二多，上壘率/長打率也都排名前三名。

 
一壘手沃托是紅人隊的攻擊重心, 各項攻擊數據都名列國聯前茅。

不過真正的關鍵卻是左外野手高姆斯 (Jonny Gomes) 、三壘老將羅倫 (Scott Rolen) 及新秀外野手史塔布斯 (Drew Stubbs) ，高姆斯今年爆衝打出生涯最棒的一季，目前的 64分打點已經創下了生涯單季新高。季初表現不佳的史塔布斯在改打第七棒之後有如脫胎換骨般，而老將羅倫似乎也從過去幾年的傷痛中走出，17支全壘打是紅人隊次多，可惜日前腿筋受傷且傷勢似乎不輕，勢必對紅人隊造成影響。

而紅人的投手群雖然團隊防禦率 4.10 並不出色，不過在這幾年表現不佳的老將哈朗 (Aaron Harang) 受傷進入傷兵名單後卻有意外的收獲，被拉上替補哈朗的菜鳥伍德 (Travis Wood) 表現出色甚至差點投出無安打比賽，除了老將阿洛尤之外，四名年輕先發古艾托 (Johnny Cueto)、利科 (Mike Leake)、伍德及傷癒復出的沃奎茲 (Edinson Volquez) 的平均年齡只有 24歲，四人的平均防禦率只有3.27，如果他們能夠持續這樣的好表現，將是紅人隊下半季爭勝的本錢。

其實兩隊都各有隱憂，紅雀隊打線的後段棒次落差太大，容易造成攻勢不連貫，此外先發輪值尚缺少可靠的第四及第五號先發。紅人的牛棚除了入選明星賽的羅斯 (Arthur Rhodes) 之外並無可以信賴的中繼投手，終結者柯戴洛 (Francisco Cordero) 不僅防禦率偏高之外，救援失敗6次更是國聯最多。

今天 (美國時間 7月19日) 紅雀隊擊敗費城人隊，拉出一波目前大聯盟最長的六連勝，不過紅人隊也順利打敗國民隊，兩隊仍保持著半場的勝差，看來這場紅雀及紅人之間纏鬥不休的王座之爭，你來我往的拉鋸好戲，暫時還不會下檔。

<< 後  記 >>

本文於台灣時間 7月20日刊登於聯合新聞網 UDN.com- “ 紅雀紅人纏鬥 王座競爭白熱化 ”。 

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