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【絕對溫度/美國休士頓】

2007年只有 66勝 96敗戰績在大聯盟墊底的坦帕灣光芒隊 (Tampa Bay Rays) ，去年在教頭 Joe Maddon 的帶領下拿下 97勝，一舉打敗美國聯盟豪門球隊紐約洋基及波士頓紅襪隊奪下美聯東區冠軍寶座，並一路挺進世界大賽，雖然最後功虧一簣敗給費城費城人隊無緣寫下『前一年墊底、次年奪冠』的歷史，但所創造出來的灰姑娘傳奇已令每一位球迷驚嘆不已。

時序進入 2009年，光芒隊已經不再是去年的灰姑娘了，而是美國聯盟冠軍及東區冠軍的衛冕球隊，但是相較於同區的洋基隊及紅襪隊去年在季後的積極補強，光芒隊今年的陣容和去年並沒有太大的變化，野手部分只補進外野手 Gabe Kapler 及前費城人隊強打 Pat Burrell 擔任指定打擊。

投手部分光芒隊堅強的投手戰力是去年能夠稱霸美聯東區的主要武器，因此並沒有進行太多的補強，只補進了幾位去年在別隊表現不佳的選手，如前紅雀隊終結者Jason Isringhausen，並期待去年季後賽大放異彩的 David Price 及新秀 Jeff Niemann可以讓投手戰力更向上升級。


 
Scott Kamir (Phote ESPN/AP)

不過光芒隊顯然春訓調整的並不好，引以為傲的投手戰力並沒有發揮，加上岩村明憲、Pat Burrell 和當家投手 Scott Kazmir分別受傷進入傷兵名單，四月只繳出了 9勝 14敗的難堪戰績，在美聯東區墊底。

還好五月份開始光芒強力打線開始加溫，明星三壘手 Evan Longoria 及一壘手 Carlos Pena 長打火力發揮，搭配速度奇快的一二棒 B.J. Upton 及 Carl Crawford (團隊盜壘成功132次領先第二名的天使隊達43次)，五月每場比賽平均攻下 6.13 分，提供投手群強大的火力支援，因此雖然投手團隊防禦率高達 4.67，仍能繳出單月勝率過半的戰績，排名也向上晉升一名。


 
Carl Crawford (Phote ESPN/AP)

六月份投手群終於繳出出色的成績單，單月防禦率低到 3.07僅次於水手隊的2.98排名大聯盟第二，對手打擊率/上壘率/長打率更低到只有 0.224/0.290/0.359，可說是完全壓制對手。打擊部份雖然每場得分稍微下滑，但是打擊率/上壘率/長打率皆較五月再向上提升，單月得失分差高達 +59分，等於是每場贏對手2.27分。投打的好表現也反映在戰績上，六月拉出19勝7敗的好成績，美聯東區排名再提升到第三，逐步進逼洋基及紅襪隊。


 
James Shield (Phote ESPN/AP)

時序進入七月，原本應該一鼓作氣繼續向前挺進的光芒隊，全隊卻好像洩了氣的皮球一樣，氣力放盡，到7月12日為止的10場比賽只打出4勝6敗，而且投打都表現極不理想。打擊部分每場只攻下 3.40分，打擊率低到只有 0.221，長打率只有 0.345，10場比賽只打出6支全壘打，幾乎是全隊都陷入了打擊低潮。

第一棒 B.J. Upton 七月打擊三圍0.200/0.317/0.314，沒有全壘打，兩分打點。

第二棒 Carl Crawford七月打擊三圍0.216/0.275/0.243，沒有全壘打，一分打點。四五月他嘗試盜壘31次成功30次，6月份16次卻失敗了6次，7月份上壘率太低只嘗試了四次。

第三棒Evan Longoria 則自六月受傷列入每天觀察名單後就明顯走下坡，6月打擊率只有 0.233，7月打擊三圍更只有0.175/0.227/0.325，10場比賽只有1支全壘打，3分打點，和先前的好表現判若兩人。

第四棒Carlos Pena也表現不佳，7月打擊三圍0.161/0.333/0.323，也只有1支全壘打，三分打點。

第五棒 Pat Burrell 六月中自傷兵名單中復出後，27場比賽打擊率只有0.207，3支全壘打，11分打點，投資報酬率實在是不佳。

 
 
Carlos Pena (Phote ESPN/AP)

投手部分則是先發及後援皆不佳，二號先發 Scott Kazmir及三號先發 Matt Garza七月防禦率都是6.35，超級新秀 David Price 防禦率更是高達 8.59，7.1局的投球中就送出了6次保送。後援投手 Grant Balfour及目前的終結者 J.P. Powell 也是狀況不好，團隊防禦率高達4.91是今年單月最差。

如果以光芒隊七月這樣的投打表現，想要再一步進逼洋基隊甚至紅襪隊，將會是一個遙不可及的目標，但是光芒隊最嚴重的問題其實是『客場軟腳症』。今年到目前為止的 89場比賽，光芒隊主場的戰績為 30勝 15敗，勝率高達 0.667為美聯第二，但是客場戰績卻只有18勝 26敗勝率 0.409，標準的『主場一條龍客場一條蟲』。

相信對大多數的球員來說，球迷的支持就是他們打球的動力及最好的後盾，對成軍不到 15年的光芒隊來說好的戰績會吸引更多球迷進場，球員打起球來也更帶勁。2001-2007年間光芒隊每場比賽平均進場人數皆不足 2萬人，幾乎每年都排名 29或 30名，賣座率更是只有35%左右，但是自從去年戰績大躍進之後，每場人數就跳升到 22259人，賣座率也首度超過5成。

今年全球經濟衰退景氣不佳，大聯盟也受到衝擊，每場進場球迷從 2008年的 32543人減少7.84% 下降為 29993人， 但是光芒隊每場平均人數卻不減反而小幅增加 2.82%到 22886人，主場戰績自然好。

檢視光芒隊的主客場打擊及投手表現，可以發現不論投打皆是主場表現比較優。每場得分高了 0.65分、OPS高了 32點，盜壘成功更是多了 27次。投手部分客場防禦率則較主場高了 0.65分，被上壘率及被長打率皆飆高，每九局三振更是下降了1.09人，結果就是主場的得失分差為 1.80分而客場只有 0.50分，贏球的難度提高不少。

上半季已於昨天結束，除了少數參加明星賽的球員，其他的都有三天的時間可以好好的休息，對光芒隊來說尤其是主力打者及投手戰力，必須要趕快恢復到六月的水準才行。

除此之外，首要目標就是要盡快找出來為何主場及客場的戰績落差會如此之大。相對於光芒隊的客場一條蟲，美聯東區的其他兩強洋基 (25勝21敗) 和紅襪 (23勝20敗) 都擁有不錯的客場戰績，如果光芒隊無法改善客場的軟腳症，今年打進季後賽或衛冕美聯冠軍的目標，只怕會漸行漸遠。


後  記

本文精簡版於台灣時間 7月 15日刊登於聯合新聞網 UDN.com- "光芒陷低潮  衛冕路坎坷"